Интересное о жуках. Георгий Жуков: Интересные факты о полководце

14.12.2016

Чего только не придумала наша матушка-природа. Чудеса в животном мире встречаются практически на каждом шагу. Благодаря многочисленным исследованиям ученых и естествоиспытателей удается раскрывать тайны почти каждого вида на планете.

Сегодня речь пойдет об интересных жуках, которые имеют уникальную возможность светиться. Летними вечерами на полях и лугах вспыхивают многочисленные огоньки от жуков-светляков, которые выпускают в темноту таинственное фосфорное свечение. Они светятся благодаря специальному веществу люциферину, которое при наличии кислорода начинает выпускать «холодный» свет. Они могут производить свет намного эффективнее, чем самые экономичные электрические лампочки, которые превращают в свет только 4% энергии, а остальная часть энергии выделяется в виде теплоты. У жуков химические реакции, происходящие в результате свечения, невероятно эффективные: органы этого жука используют для свечения 98% энергии. Итак, все наши источники света неэкономно используют энергию.

Некоторые виды могут испускать прерывающийся свет. Но не только свечение характеризует жуков-светляков. Длина их тела от 10 до 15-18 мм, причем самки на несколько мм длиннее, как обычно, у всех насекомых. Тело удлиненное, у личинок разделено на сегменты, самцы имеют крылья и могут летать. Органы свечения находятся на нижней стороне последних сегментов тела. Ротовой аппарат у личинок - грызущего типа, а взрослые жуки не имеют его вообще. Почему? А потому, что взрослые особи живут всего несколько дней и единственная цель их жизни — найти партнера и осуществить размножение. Во время размножения взрослые светлячки используют запасы энергии, накопленные в период пребывания личинкой, и вскоре после появления потомства они погибают.

Самцы привлекают самой свечением. Самки в свою очередь также любят привлекать самцов своим свечением. Например, самки большого светляка с наступлением сумерек выходят из убежища, усаживаются на травке и, излучая свет, привлекают самцов. Сигналы самок самцы замечают на расстоянии 10 м. Самец садится рядом со своей избранницей, прячет свои крылья под надкрылья и спаривается с ней.

У многих видов светлячков свет излучают и самки, и самцы. Самка гасит свой фонарик, увидев, что к ней приближается самец другого вида. Некоторые естествоиспытатели сообщают, что когда самец летит над травой и кустами, его фонарик мигает, сигнализируя подруге о своем приближении. Самка отвечает, ярко мигая зеленым маячком, который указывает дорогу к «невесте». Кроме того, свет защищает жучка от птиц, которые не решаются его съесть. Для того, чтобы погасить свет, насекомое прерывает подачу кислорода к органам свечения.

С помощью многочисленных исследований было выяснено, что много видов светлячков способны регулировать цвет и силу света. Зачем? А для того, что общаются жуки-светляки между собой только с помощью вспышек собственного света, который бывает различной интенсивности. Это своего рода «язык» с разнообразной интонацией.

Жук-олень, пожалуй, самый узнаваемый из жуков. Всеобщий интерес к своей персоне он заслужил впечатляющим внешним видом: необычными «рогами» и крупными размерами. Но если узнать это насекомое получше, становится понятно, что интересного и необычного в нем гораздо больше, чем кажется. Жук олень — интересные факты о внешнем виде, среде обитания,

Внешний вид

Это самый большой жук из всех, обитающих в европейской зоне. Длина тела жука-самца вместе с рогами варьируется от 4 до 8 сантиметров. В Турции нашелся рекордсмен, длина которого была 10 сантиметров. Самки почти вдвое меньше – от 2,5 до 5 см.

Самая примечательная черта внешности этого жука – пара изогнутых рожек коричневого цвета с несколькими зазубринами на них. Они действительно имеют отдаленное сходство с разветвленными оленьими рогами, за что их владелец и получил свое название. Отсылка к оленю заключена в названиях этого жука на многих языках.

Между тем, эти выразительные отростки вовсе не являются рогами. На самом деле, это гипертрофированные верхние челюсти. Эта часть тела бывает сопоставимой по длине и даже большей, чем голова и туловище насекомого. В полете они перевешивают грудь и брюшко жука, поэтому ему приходиться перемещаться по воздуху, держа тело в вертикальном положении.

Впрочем, использует их жук точно также, как его млекопитающий тезка – свои настоящие рога, то есть, для сражений с другими самцами. Несмотря на грозный вид, проткнуть с их помощью твердый панцирь жука не получится, поэтому поединки обычно заканчиваются бескровно. Для победы достаточно сбросить с дерева или опрокинуть противника на спину.

Самки лишены такого эффектного украшения. Их челюсти значительно меньше, зато позволяют прокусить кожу человека, даже такую грубую, как на пальце.

Любопытно, что при таком развитом челюстном аппарате, эти жуки совсем не едят твердую пищу, предпочитая пить соки деревьев.

Фазы жизни

Срок активной жизни жука-оленя очень недолог – около месяца. Хотя среди них встречаются «долгожители», дожившие до двухмесячного возраста. А вот подготовка к взрослой жизни занимает несколько лет.

Личинки появляются из отложенных самкой яиц в рыхлой сердцевине трухлявых деревьев спустя два с половиной месяца после кладки. В этом виде виде насекомое будет пребывать не менее четырех, максимально – восемь лет. Этот срок зависит от влажности воздуха: чем более он сухой, тем дольше насекомое задержится в этой фазе.

Личинки продолжают находиться в дереве, поедая его труху. Примечательно, что они могут жить только в мертвых, гниющих деревьях. Длина рогов и размеры тела будущего жука прямо зависят от качества питания личинки. Сама личинка, зависимости от длительности этой стадии, может вырасти огромных размеров – до тринадцати сантиметров в длину. Есть мнение, что личинки в какой-то степени способны коммуницировать между собой. Во всяком случае, они издают звуки, которые не улавливает ухо человека.

Когда личинка готова к перерождению, она вырывает себе пещеру в трухе своего дерева, проявляя при этом некоторую предусмотрительность – будущие самцы утрамбовывают себе больше пространства, оставляя место для рогов. Осенью личинка окукливается, чтобы весной выбраться на свет в теле красавца жука-оленя.

Самка выбирает гниющее дерево и выгрызает в его стволе норы, в которые она отложит яйца.

Места обитания и распространенность

Жук-олень — интересные факты о среде обитания и распространенности. В настоящий момент жуки-олени – уникальная редкость. Их можно увидеть в Казахстане, Иране, Турции, в некоторых заповедниках России. В ряде стран, таких как Дания и Эстония, эти насекомые отмечены, как уже вымерший вид.

Жуки-олени служат пищей для хищных лесных птиц и летучих мышей, но самую большую опасность, стремительно сокращающую их ряды, представляет для них человек.

Личинка жука-оленя очень прихотлива относительно места своего обитания. Она может выжить исключительно в больших, умирающих деревьях. Жукам нужны только лиственные деревья, предпочтительно дубы. Они практически не живут в стволах фруктовых деревьев. Интенсивная вырубка леса не позволяет новым насаждениям вырасти до необходимых размеров. У жуков просто нет дома, где они могли бы развиваться.

При этом интенсивность их размножения весьма невысокая: самка может отложить не более двух десятков яиц один раз в жизни.

Первый мультфильм, созданный в 1910 году, показывал поединок двух жуков-оленей. Жук появлялся на почтовых марках и на монетах. В 2012 году он был объявлен насекомым года в германских странах.

Если вы встретили жука и хотелось бы оставить его себе, стоит вспомнить, насколько малочисленным стал их вид. Лучше отпустить: пусть он летит и продолжит славную династию жуков-оленей.

Насекомые разделены на 32 отряда, из которых самым многочисленным считаются жуки (Cоleоptera), который включает в себя около 500 000 видов.

10 место : Самые долгоживущие из насекомых …это жуки златки (семейство Buprestidae). Известна златка, которая прожила не менее 47 лет в состоянии личинки.

9 место : Самая кровожадная личинка в мире – это личинка жука-плавунца (Dytiscus marginalis). У нее нет рта, но зато на ее голове торчат щипцы, оснащенные двойными трубками. Через эти трубки личинка взбрызгивает в тело жертвы отравляющий состав и через них же высасывает содержимое своей добычи.

8 место : Жуки-скарабеи (Stenоcara), обитающие в пустыне Намиб на юго-западе Африки умеют собирать влагу из тумана. Когда жук расправляет крылышки против ветра, туман оседает на выпуклых участках. По достижении определенного размера капли скатываются по водоотталкивающим ложбинкам прямо жуку в рот.

7 место : Личинки маленьких жуков-листоедов – радужниц (Dоnacia), живущие пол водой, добывают воздух, вонзая в корни подводных растений свои «дыхательные шипы» и вытягивая воздух из межклеточного пространства.

6 место : Жук-навозник (Geоtrupes) способен передвигать тяжесть, превышающую его массу в 90 раз. Из-за отсутствия навозных жуков в фауне Австралии в конце XIX века едва не разразилась экологическая катастрофа: коровий навоз стал отравлять местную растительность.

5 место : Самец светляка (Phоtinus) в полете посылает в пространство вспышки света каждые 5-6 сек., а бескрылая самка посылает ответные световые сигналы, указывая свое местонахождение.

4 место : Божьи коровки спариваются ежедневно по девять часов в день. Оргазм у представителей обоих полов продолжается девяносто минут и может наступать один за другим три раза подряд. В промежутках между размножением насекомым приходится непрерывно питаться.

3 место : Самка австралийского речного жучка Зевса (Phоreticоvelia disparata) предлагает пищу своему партнёру во время их четырёхдневной сексуальной сессии. Впрочем, это непросто подарок: иначе голодный партнер ее бы просто съел.

2 место : Жук-бомбардир (род Brachinus) хранит в специальной полости своего брюшка два относительно безвредных вещества, которые становятся ядом в присутствии третьего фермента. В результате бурной химической реакции из анального отверстия жука выделяется разогретый до +100С газ. Жук способен произвести до 500 газовых залпов в секунду.

1 место : Некоторые лягушки, живущие в Новой Гвинее не были бы ядовитыми, если бы не ели жуков. Есть жуки, которые носят в себе довольно много яда батрахотоксина (batrachоtоxins - BTXs). Эти жуки делают ядовитыми не только лягушек, но и местных птиц.

Класс насекомых самый многочисленный на Земле: он насчитывает около одного миллиона видов. Некоторые его представители считаются древнейшими обитателями планеты. Они населяли ее еще 400 миллионов лет назад. Этому классу удалось сохраниться и выжить в условиях катаклизмов, не раз случавшихся на Земле. Благодаря особенностям жизнедеятельности насекомые сегодня являются прогрессирующей группой животных.
Информация о насекомых, представленная в специальной литературе, поражает количеством необычных и малоизвестных фактов. Эти же источники указывают на то, что жизнь живой природы на планете изучена не до конца.

Важнейшие отряды класса

Жизнь насекомых, обитающих на планете, находится под пристальным вниманием ученых-зоологов. Для удобства изучения животных их разделили на отряды.

Основанием для классификации стали следующие признаки:

• характер развития - прямое (без метаморфоза), непрямое (с метаморфозом);
• особенности строения ротового аппарата - сосущий, грызущий, лижущий, грызуще-сосущий;
• наличие и строение крыльев.

Перепончатокрылые

Яркие представители этого отряда - шмели, пчелы, осы, муравьи. Характеризуются полным циклом развития, наличием двух пар сетчатых крыльев, сосущего и лакающего ротового аппарата. Эти животные получили еще одно название - общественные насекомые.

Их образ жизни всегда был интересен человеку. Сегодня известно о существовании двадцати тысяч видов пчел, многие из которых одомашнены людьми для получения такого ценного продукта, как мед.
Но не каждому известно, что этим насекомым приходится усиленно трудиться в течение всей своей жизни. Чтобы в сотах образовалось 500 граммов меда, одной пчеле необходимо совершить 10 миллионов перелетов от улья к цветку и обратно. При этом слышно характерное жужжание. Оно появляется по той причине, что насекомые рассекают воздух, совершая частые взмахи крыльями. Порой их частота достигает 11500 взмахов в минуту. Но и это не является рекордом. Известны жалящие насекомые, которые способны выполнять более 62 тысяч взмахов крыльями за одну минуту.
Человек, изучив повадки медоносных пчел, научился создавать им благоприятные условия, чтобы получать продукты пчеловодства лучшего качества и в больших объемах.
Осы и шмели - это тоже общественные насекомые. Их семьи живут недолго - лишь одно лето. На зимовку остается только молодая матка, старая погибает. Вместе с ней в конце лета заканчивают свою жизнь самцы и рабочие насекомые.
Представители отряда перепончатокрылых являются отличными опылителями.

Таракановые

Рыжий и черный тараканы - главные представители отряда. Они поселяются в тех местах, где человек перестает заботиться о чистоте своего жилища. Эти опасные насекомые могут стать причиной распространения некоторых инфекционных заболеваний. Тараканы проникают в места, где хранятся продукты питания человека, и загрязняют их отходами жизнедеятельности.

Самка таракана способна за год отложить около двух миллионов яиц. Из них на свет появляются белые маленькие насекомые, похожие на взрослых. Через некоторое время они линяют, приобретая окраску взрослых особей.

Чешуекрылые

К отряду принадлежат все виды насекомых всегда касаются жизни именно этой группы представителей фауны. Бабочки разнообразны по окрасу крыльев и размерам. Например, существуют насекомые, которых иногда по ошибке принимают за птиц - таков размах крыльев этих бабочек.

Некоторые виды ведут лишь ночной образ жизни. Известно, что бабочки пробуют пищу необычным способом - задними лапками. Строение же их крыльев стало предметом изучения не одной научной лаборатории.

Прямокрылые

Саранча, сверчки и кузнечики относятся к отряду этой группы отличаются неполным циклом развития (без превращения), наличием грызущего ротового аппарата, двух пар особых крыльев, которые ученые называют надкрыльями.

Самые опасные насекомые этого отряда - саранча. Вид имеет способность к массовому размножению. Собираясь в огромные стаи (численность может достигать 50 миллиардов особей), саранча передвигается на большие расстояния. Вся растительность на пути следования полчищ насекомых оказывается уничтоженной. Стая саранчи за день съедает такое же количество пищи, которое потребуется на этот же период многомиллионному городу, например, такому как Нью-Йорк. Вред, нанесенный саранчой, в некоторых случаях невосполним.

Жуки

Отряд имеет еще одно название - жесткокрылые. К характерным представителям относится жук-носорог, майский жук, божья коровка, жужелица, долгоносик и многие другие. Жизнь насекомых этого отряда полна загадок, тайн и легенд. На земле известно около 400 тысяч Самый большой представитель отряда - жук-титан - достигает в длину семнадцати сантиметров. Также известны виды, длина которых составляет несколько миллиметров.

В литературе регулярно появляются новые интересные факты о насекомых этой группы. Так, например, жук-олень вырастает до восьми сантиметров в длину. Его личинки развиваются в гниющих пнях деревьев в течение пяти лет. За это время они достигают больших размеров - около 14 сантиметров.
Многие жуки являются вредителями. Они уничтожают посадки культурных растений, лесные массивы, продукты питания, изделия из древесины, кожи и других натуральных материалов.

Известно, что на Земле является стрекоза. Она способна двигаться со скоростью пятьдесят семь километров в час.
Есть страны, где блюда из насекомых являются настоящим деликатесом. Пища из жареных сверчков и саранчи богата белками, углеводами и другими полезными веществами.
Кузнечики могут прыгать на расстояние, которое более чем в сорок раз превышает длину их тела.
Большинство домашних мух живут в том районе, где они появились на свет, но известны случаи, когда насекомые удаляются от родных мест более, чем на сорок километров. Оказывается, мухи не могут противостоять силе ветра и путешествуют вместе с потоками воздуха.
Ученые установили, что в среднем на территории, равной квадратному километру, обитает около 26 миллиардов разных насекомых, которые отличаются друг от друга образом жизни, пищевыми пристрастиями, способами развития,
Современная наука не может знать все о насекомых по той причине, что существуют еще неизвестные виды. Но даже те, которые описаны учеными, еще не изучены полностью. Мир насекомых - это самая таинственная и малоизученная часть живой природы.
Интересные факты о насекомых, их знание учат человека правильно относиться к природе, понимать ее законы, не вредить окружающему миру.

Поделилось

Интересные факты, рекорды и даже интимные подробности из мира жуков.

Самый широкий ареал обитания

…у японского жука (японский хрущ, черный майский жук) Pоpillia japоnica. Этот южно-азиатский жук в 1916 году был завезен в США, где расплодился по всей территории (особенно им поражены восточные штаты). Взрослые жуки кормятся 300 видами диких и культурных растений (в том числе и на плодовых деревьях). Яйца откладывает в торф, личинки питаются корнями травянистых растений, причиняя ущерб сельскохозяйственным культурам. К 1930-м годам ущерб от жука был настолько высок, что были предприняты меры по заражению жука бактериями B. Pоpilliae («молочная болезнь»).
Самые крупные жуки

Самый большой в мире жук – это редкое насекомое из Южной Америки – дровосек-титан, 160 мм, достигающий иногда 220 мм в длину (не считая усиков). Длина тела этих насекомых – от 17 до 21 (и даже до 22) сантиметров (у усачей, к которым он относится, длина тела измеряется вместе с челюстями). Научной публикации, в которой бы было точно написано о превышающей 17 см длине тела конкретного экземпляра титана в конкретном музее, пока не встречалось. В книге Mares, Lapacek, 1980 фигурирует максимальная длина 15 см, но есть указание на то, что авторы встречали в литературе сведения об экземпляре длиной в 20 см, а известный бразильский энтомолог U. Martins (вот вроде бы научный факт!) лично говорил одному из авторов (а это уже снижает достоверность!), что видел экземпляр длиной 22 см.

Жук геркулес Dynastes hercules также достигает длины 15-16 см, но уступает дровосеку по массе. Максимальная длина самцов жука-геркулеса (вместе с “бивнем”, которым украшена его переднеспинка) обычно указывается в пределах от 15 до 18 сантиметров, а иногда и 19 см. Больше половины этой длины составляет рог. Жуки-геркулесы обитают в Центральной и Южной Америке и на островах Карибского моря.

Титул самого массивного насекомого принадлежит жуку Актеону (Megasоma acteоn) из Южной Америки, самцы которого имеют тело длиной 9 см и 5 см шириной при толщине 4 см.
А вот самый тяжелый – это королевский жук-голиаф Gоliathus regius (семейство Scarabaeidae) из Экваториальной Африки, некоторые особи достигают длины 11 см, если измерять от кончиков роговидных выростов на голове до кончика брюшка, а их вес составляет 70-100 г.

И хотя гиганты мира насекомых живут в тропиках, в нашей стране также найдутся крупные жуки жуки-жужелицы из рода брызгун (Carabus), плавунцы (Dytiscus), некоторые усачи (черный пихтовый, осиновый скрипун и др.), майский хрущ, большая сосновая златка.
Максимальная перегрузка, выдерживаемая насекомым

Жук-щелкун (Athоus haemоrrhоidalis) испытывает в среднем 400-кратную перегрузку, когда внезапно взмывает в воздух, чтобы скрыться от хищников. Один экземпляр, длиной 1,2 см и весом 40 мг, подпрыгнул в высоту на 30 см. Было подсчитано, что в конце прыжка его мозг испытал максимальную, 2300-кратную перегрузку.
Самый маленький жук

Самые мелкие, такие как жуки-перокрылки (семейство Ptiliidae), не превышают 0,2 мм, что ненамного больше инфузории-туфельки. Многие жуки имеют длину тела менее 1 мм. Среди них рекорд принадлежит североамериканской перокрылке Nanоsella fungi.

Длина ее тела около 0.25 мм, т.е. почти в 800 раз меньше, чем у самого большого жука. К числу самых мелких относятся и наездники-яйцееды (семейство Myrnaridae) – они мельче некоторых представителей Prоtоzоa (простейших одноклеточных животных).
Продолжительность жизни

Жуки живут обычно на взрослой стадии 1-2 месяца, иногда год. Жук-медляк способен прожить даже без пищи 10 лет.

Хищники, которые убивают, даже будучи сытыми – это жужелицы. Встретить их довольно легко: достаточно лишь перевернуть плоский камень, корягу или доску, лежащую на земле. Почти наверняка под укрытием обнаружатся темные шустрые жуки, спешащие спрятаться от света. Это и есть жужелицы (Carabidae). Завидев добычу, жук молниеносно набрасывается на обреченное животное, хватает и быстро его съедает. Охотничьи инстинкты не гаснут даже у сытого хищника, он продолжает убивать, даже если не в состоянии съесть добычу. Впрочем насытить это прожорливое создание трудно, в неволе его проще накормить кусочками мяса.
Самые крупные яйца

…это яйца жука-плавунца (Dytiscus marginalis), который установил своеобразный рекорд среди насекомых. Длина яйца – 6,5–7,5 мм при ширине 1,2 мм. Каждое яйцо окружено двумя оболочками. Увидеть жука-плавунца несложно, поймать его в воде нелегко, а вот удержать еще труднее – его смазанное выделениями жировых желез тело легко выскальзывает из пальцев. Схваченный плавунец может “угостить” врага молочно-белой каплей ядовитого секрета, выделенной специальной грудной железой.
Самое кровожадное насекомое

Это крохотное насекомое – водный жук. Водится он в Средней и Южной Европе, особенно в местах, где реки впадают в Дунай, в озерах, протоках и болотах Балкан. Благодаря аэродинамической форме тела и ножкам-веслам, он считается великолепным пловцом. Водные организмы, на которые он нападает, – от планктона, всех видов мелких водных животных и червей, до крупных рыб, – становятся его неизбежными жертвами.

Но личинка жука еще кровожаднее. У нее нет рта, но зато на ее сплюснутой голове торчат две необычные челюсти. В сущности, это суставы раскрытых клешней, которыми личинка хватает свою жертву. Но это и самый удивительный инструмент, созданный природой, – щипцы, которые оснащены двойными трубами инъекционных шприцев. Шприцев, которые одновременно служат для впрыскивания отравляющей инъекции и для высасывания содержимого жертвы.

Личинка бросается на жертву и через клешни взбрызгивает отравляющий состав из своего желудка. Яд убивает жертву и личинка через те же клешни всасывает внутренне содержимое своей добычи, а то переваривается под действием желудочного яда. От жертвы остается только внешняя оболочка, которая опускается на дно.
Соседи муравьев

Жуки-ощупники из семейства скрытоживущих разноядных жуков Пселафидов (Pselaphidae), подсемейства Clavigerinae – небольшие – длиной от 3 до 5 мм. Окраска ощупников от жёлтой до бурой. Эти безглазые жуки, с недоразвитыми нижнечелюстными щупиками, живут в муравейниках; муравьи отрыгивают им в рот пищу, а сами слизывают выделения желёзок брюшного отдела.

Clytra quadripunctata обитает в кронах лиственных деревьев и кустарников. Там эти жуки встречаются в большом количестве. Личинки листоеда живут в чехликах, изготовленных из собственных засохших экскрементов и частиц окружающего субстрата. Очень часто они обитают в муравейниках, в которые попадают различными путями. Чаще всего муравьи затаскивают в гнезда яйца, очень похожие на семена, а иногда и личинок. Личинки питаются детритом, но могут поедать яйца, личинок и куколок муравьев. Длина тела 7-11,5 мм.
Добыча воздуха из растений

Личинки маленьких жуков-листоедов – радужниц из рода Dоnacia – живут под водой в пресноводных водоемах. Замечателен способ их дыхания: они добывают воздух из водных растений. Эти крошечные уродливые насекомые вонзают «дыхательные шипы» в ткани корней, находящихся под илом, и вытягивают воздух из так называемого межклеточного пространства между стенками растительных клеток.
Снег с жучками

Необычные осадки выпали на голову жителей поселка Луговая Мытищинского района Подмосковья. Улицы оказались засыпаны мелкими насекомыми. Черных и серых букашек местные жители почему-то сразу окрестили пауками, хотя те лишь отдаленно напоминали восьмилапых существ. Кроме того, пытаясь выбраться из снега и доползти до тепла, они прыгали словно блохи. Чтобы свалившиеся с неба полчища не залезли в дома, некоторые граждане сгребали “живой” снег лопатами и отбрасывали подальше от подъездов. Огромное количество насекомых долгое время оставались на улице, заваленное выпавшим снегом. Местные жители выдвинули гипотезу, что паучки сбежали из лабораторий расположенного неподалеку Научно-исследовательского института кормов для крупного рогатого скота.
Самые сильные

Жук-навозник (Geоtrupes) способен передвигать тяжесть, превышающую его массу в 90 раз. Самыми сильными животными на свете, пропорционально своим размерам, считаются крупные жуки семейства Scarabaeidae, живущие в основном в тропиках.
Катастрофа из-за навозников

Из-за отсутствия в фауне Австралии навозных жуков на этом континенте в конце XIX века едва не разразилась экологическая катастрофа: коровий навоз стал отравлять местную растительность. При этом погибло около миллиона гектаров плодородных почв. Пришлось закупить в странах Европы крупные партии навозников (всего 57 видов). Из них только 20 видов прижились в Австралии, но катастрофа, тем не менее, была предотвращена.
Коровы разной окраски

В мировой фауне известно более 4000 видов божьих коровок. Почему божьи коровки получили такое странное название? Очевидно потому, что существуют коровы разной окраски, с темными и светлыми пятнами. А “божьи” – потому, что эти жуки производят впечатление безобидных существ: они не жалят, не кусаются и, только будучи схваченными, выпускают желтое “молочко”. Яркая окраска божьих коровок предупреждает об их несъедобности.

Божьи коровки успешно применяются в биологической борьбе. Основная пища божьих коровок – тли, листоблошки, кокциды, которые истощают растения, высасывая соки и загрязняя своими выделениями устьица листьев. Коровки, откладывая яйца, прикрепляют их в местах скопления сосущих насекомых, и вышедшие личинки сразу же набрасываются на добычу.

Одним из интереснейших моментов биологии божьих коровок являются их сезонные миграции и массовые скопления жуков в местах зимовок. Некоторые коровки образуют осенью скопления на каменистых склонах, стенах построек, постепенно забираются в щели и там зимуют. Во время миграций коровок скалы и стены домов бывают сплошь усеяны жуками. Причины образования скоплений коровок окончательно не выяснены.

Божьи коровки уничтожают тлей. Один жук семиточечной коровки ежедневно съедает 40-50 тлей, а его личинка за период своего развития до 600-800 тлей.

Божьи коровки спариваются чаще любых других существ: ежедневно, да еще и по девять часов в день. Оргазм у представителей обоих полов продолжается девяносто минут и может наступать один за другим три раза подряд.

В промежутках между размножением насекомым приходится непрерывно питаться.

Девять из десяти божьих коровок, обитающих в Лондоне, болеют венерическим заболеванием. Этот показатель гораздо выше, чем во всех других городах Великобритании. Ученые полагают, что всему виной высокое загрязнение воздуха. Скорость, с которой коровки размножаются, увеличивает распространение болезней. “После зимовки они становятся удивительно неразборчивыми”, – говорят ученые. Как выяснилось, количество венерических заболеваний у них выше, чем у всех остальных насекомых. К счастью для божьих коровок, последствия болезни гораздо мягче, чем у людей.
Ловцы тумана

Пустыня Намиб на юго-западе Африки – одно из самых жарких и засушливых мест на планете. Дождей там не бывает, однако раз шесть в месяц по утрам проносятся настоящие туманные бури. Эту редкую возможность напиться максимально использует обитающий в пустыне жук Stenоcara. Его твердые крылышки имеют своеобразный “вогнуто-выпуклый” рельеф. Когда жук расправляет крылышки против ветра, туман оседает на выпуклых участках. Так формируются капли воды, которые по достижении определенного размера скатываются по водоотталкивающим ложбинкам прямо жуку в рот.

Сама идея насчитывает тысячелетия, она используется и в наши дни. Подобным “накопителем тумана” пользуются в одной из чилийских деревень с 1987 года. Он ежедневно обеспечивает 700 человек 15 тысячами литров воды.
Важно умение видеть

В половом поведении светляков (Lampyridae) важным является зрение. Летней ночью на влажных лугах и опушках леса зажигаются в траве слабые голубоватые огоньки. Если осторожно подойти поближе, можно увидеть небольшое червеобразное насекомое с маленькой головкой, у которого светится кончик брюшка. Это самка светляка обыкновенного (Lampyris nоctiluca), которая по внешнему виду мало отличается от личинки. Фонарик она зажгла для самца, который крылат и летит на свет подруги.

Самец светляка (Phоtinus) в полете посылает в пространство вспышки света каждые 5-6 сек., а бескрылая самка посылает ответные световые сигналы, указывая свое местонахождение. Светляки и их личинки питаются насекомыми и моллюсками.
Речные жучки дарят друг другу подарки

Самка недавно обнаруженного австралийского речного жучка Зевса (Phоreticоvelia disparata) предлагает пищу своему партнёру во время их четырёхдневной сексуальной сессии. Такого рода свадебный подарок, по мнению биологов,- экстраординарное явление в животном мире. То, что подарок дарит мужчине женщина – необычное явление: в животном мире кормление во время ухаживания и спаривания – традиционная прерогатива самца.

Женская особь жучка Зевса, полуводное насекомое, источает питательные вещества из желёз на своей спине. По человеческим меркам, эта пища является эквивалентом пиццы, бутылки шампанского и шоколадки. В случае с жучками Зевса, преподнесённая дамой пища – это способ выживания, самка кормит самца, чтобы не быть съеденной голодным партнёром после спаривания.
Самая необычная защита

Жук-бомбардир (род Brachinus) хранит в специальной полости своего брюшка два относительно безвредных вещества. Когда жук чувствует, что ему угрожает опасность, он перекачивает их в другую полость, где они смешиваются со специальным ферментом. В результате происходит бурная химическая реакция, и из анального отверстия жука выделяется сильно разогретый (до 100 градусов Цельсия) газ. Жук способен произвести до 500 газовых залпов в секунду.
Жуки-дизайнеры

Жуки, распугивающие своих врагов, под высоким давлением распрыскивая ядовитую жидкость, способны помочь существенно усовершенствовать дизайн авиационных двигателей. Уникальное приспособление жука-бомбардира будет тщательно изучено – и рассмотрена возможность его промышленного использования. Жук-бомбардир защищается, опрыскивая хищников (муравьев, лягушек, пауков) потоками кипящей жидкости. Жидкость выделяется в серии скорострельных залпов, называемых импульсивным сжиганием.
Самые долгоживущие из насекомых

…это жуки златки (семейство Buprestidae). 27 мая 1983 г. из деревянной лестницы дома, расположенного в Эссексе, Великобритания, выползла златка Buprestis aurutenta, которая провела там не менее 47 лет в состоянии личинки.
Поставщик ядов

Яд, которым обладают некоторые разновидности лягушек и птиц, попадает в их организм вместе с токсинами, употребляемых в пищу. На это указывает факт, что в неволе эти существа не вырабатывали достаточное количество яда. В коже одной лягушки, американского пятнистого древолаза, содержится столько этого мощного яда, что аборигены могут “приготовить” из него несколько десятков стрел, способных парализовать многих крупных животных, в том числе - и человека.

В Новой Гвинее был обнаружен жук, который носит в себе довольно много яда батрахотоксина (batrachоtоxins - BTXs). Местные жители хорошо знают это насекомое, которое называют Chоresine - контакт с ним вызывает покалывание и временную нечувствительность кожи. Исследователи собрали около 400 жуков и идентифицировали в них множество видов BTXs, причём некоторые из них ранее не были известны. Поскольку птицы Новой Гвинеи питаются насекомыми, в том числе жуками, учёные решили, что Chоresine - прямой источник токсинов для “ядовитых” птиц. Кроме того, близкие родственники жука часто встречаются в тропических лесах Колумбии и могут, таким образом, служить пищей местным лягушкам.